「あっ！ははっ！」

銕三郎その言葉通りすぐさま指を咥(くわ)え舐(な)めた後立ててみる。

風は川の方から這い上がってきている様子である。

「こちらは風下にあたりますね」

そう言い終わるのを待つまでもなく宣雄、すでに風上へと動いていた。

（さすが親父殿は…）宣雄のその対応の素早さに目を見張ったものである。

「よいか銕！この立ち位置から何が判る？」

（ははぁ親父殿は俺を試そうと……よし、ならば）と

「父上！ここより検分出来ますことでは、身なりは町家の者で、
衣服が腹のあたりで切り裂かれて観えますゆえ、辻斬りの仕業かとも…。
ただここからでは血もさほど多く流れておらず、肉色も白く、
死後の経過は朝露に濡れた血の色からも、さほど経ったとは想えません。
もしや殺害されここに打ち捨てられたとも想われます」

と答えた。

宣雄その答えを待ち

「うむ、よく視ておるのぅ、夏ともなれば一晩でも肉叢(ししむら)は少々黄ばんでくるもの。
まずまずそれで良い。おい銕三郎、お前と松三でこれを通りまで運び出せ」

と指図する。

「えっ！！」

二人共顔見合わせ一瞬戸惑いを見せるそれに

「何をしておる！早く致せ、ここで検分する事はならぬ。何事も衆人の
目の前で為さねば、後々疑いを残さぬとも限らぬからな」

宣雄手早く指図し、二人は両手足を抱えて骸を担ぎ出し、道端に横たえさせる。

「よし誰か戸板を借りてきてはくれぬか！」

宣雄、あたりを見渡し催促すると、暫くして番屋へ引き返したのか
戸板が運ばれてきた。

運び込んできたそれを借り受け、そこへ骸を横たえさせ、
銕三郎と木場の松三が前後を抱え番屋まで運び込んだ。
これを番屋の中へ仮置きさせ

「うむ、まずは面上からだな。よいか銕三郎、顔の具合はどうだ？」

そう言いながら銕三郎を見やる。

「はい、口を開いておるものの、肌の色は白く化粧(けわい)っ気もまだ十分に
残っております」

「然様か、で？」

「はぁ？」

銕三郎その後が出てこない。